La limite nord du parc se trouve à environ 100 miles par la route de la place de la ville de Jackson, mais le trajet traverse deux chaînes de montagnes, une ligne de partage des eaux continentale et l'un des derniers écosystèmes tempérés intacts sur terre. Cette distance est la raison même pour laquelle les excursions d'une journée à Yellowstone au départ de Jackson existent en tant que catégorie de voyage. Jackson se trouve au sud du parc, au-delà de Grand Teton, sur un couloir qui ne s'ouvre complètement qu'une fois la neige retirée de Craig Pass et de Sylvan Pass. Yellowstone a été créé en 1872, devenant le premier parc national. Ses 2,2 millions d'acres reposent sur une caldeira d'environ 45 sur 30 miles de large, le toit effondré d'un système magmatique qui alimente encore plus de 10 000 caractéristiques thermales. Old Faithful est le plus célèbre, bien qu'il ne soit ni le plus grand ni le plus régulier des geysers du bassin. Steamboat, à Norris, projette l'eau plus haut. Grand Prismatic Spring, d'environ 370 pieds de diamètre, est plus large qu'un terrain de football et coloré par des bactéries thermophiles qui varient du rouille au jade selon la température de l'eau. Ce qui rend le parc important aujourd'hui, c'est moins sa géologie que sa faune. Yellowstone abrite le seul troupeau de bisons sauvages en continu aux États-Unis, descendant d'environ deux douzaines d'animaux ayant survécu à l'effondrement de la chasse commerciale des années 1880. Les loups, absents depuis 1926, ont été réintroduits en 1995 et ont remodelé le comportement des wapitis le long des vallées de Lamar et Hayden. Le Grand Canyon du Yellowstone plonge de 800 à 1 200 pieds de profondeur, ses parois de rhyolite teintées de jaune par altération hydrothermale ; les chutes Lower Falls chutent de 308 pieds à travers lui, soit près de deux fois la hauteur des chutes du Niagara. L'architecture mérite également une attention particulière. L'Old Faithful Inn, achevé en 1904 selon les plans de Robert Reamer, reste l'une des plus grandes structures en bois debout, son hall de sept étages encadré de pins tordus noueux coupés à proximité. Il a défini la grammaire visuelle plus tard appelée style rustique du National Park Service. C'est pour toutes ces raisons qu'une excursion guidée d'une journée à Yellowstone au départ de Jackson a tendance à suivre la boucle inférieure plutôt que d'essayer tout le système routier en huit. La boucle relie Old Faithful, les bassins de Midway et West Thumb, le lac Yellowstone et les points de vue sur le canyon en un seul circuit. Les opérateurs au départ de Jackson et de West Yellowstone parcourent la même géographie depuis des portes opposées, et les billets pour les excursions d'une journée à Yellowstone au départ de Jackson sur cette page couvrent les frais d'entrée lorsque la description du produit l'indique. L'entrée est de 35 USD par véhicule pour un pass de 7 jours ; les non-résidents américains âgés de 16 ans et plus paient 100 $ supplémentaires par personne.